How does a circuit breaker achieve short-circuit protection?

　   A capacidade de interrupção de um disjuntor refere-se à capacidade do disjuntor de cortar com segurança a corrente de falha (diferente da corrente nominal). Costuma ser dividida em capacidade de interrupção limite Icu e capacidade de interrupção de serviço Ics.

　　Icu refere-se à capacidade de conectar e interromper a corrente de curto-circuito sob determinados parâmetros de ensaio (tensão, corrente de curto-circuito, fator de potência), após um determinado programa de ensaio; após essa aprovação, o disjuntor não pode mais continuar a suportar sua corrente nominal.

　　Ics refere-se à corrente de curto-circuito que pode ser conectada e interrompida sob determinados parâmetros de ensaio (tensão, corrente de curto-circuito e fator de potência) e segundo determinados procedimentos de ensaio e que, após essa aprovação, continuará a suportar sua corrente nominal.

　　Em resumo, se a corrente de falha da linha exceder a capacidade de interrupção limite de um disjuntor, esse disjuntor não poderá mais ser usado. Já se exceder apenas sua capacidade de interrupção de serviço, ele poderá continuar a ser usado após o rearme.

O que é a capacidade de interrupção de um disjuntor?

　　Quanto maior a capacidade de interrupção de um disjuntor, melhor, é claro, mas quanto maior a capacidade de interrupção, mais caro ele é. Combinando com o custo-benefício real, normalmente 50 kA atendem ao uso de muitas linhas de baixa tensão; em ocasiões especiais pode-se considerar uma capacidade de interrupção maior, como 100 kA.

　　Existem especificações com capacidade de interrupção de 35 kA, 50 kA, 60 kA, 80 kA e outras; o disjuntor em miniatura nacional tem, geralmente, capacidade de curto-circuito limite entre 4 e 6 kA, e a confiabilidade de interrupção não é alta.

　　Se ICU=50 kA, então, quando ocorre no circuito uma corrente de falha de 50 kA, o disjuntor pode cortar o circuito com segurança, sem colagem de contatos, explosão, etc., mas o disjuntor com capacidade limite de interrupção em curto-circuito não poderá ser usado novamente. Se IUS = 50 kA, quando ocorre uma corrente de falha de 50 kA, o disjuntor pode cortar o circuito com segurança e poderá ser usado novamente quando a falha for removida, mas, é claro, o melhor é substituir o disjuntor.

　　Um princípio importante na seleção de disjuntores é que a capacidade limite de interrupção em curto-circuito do disjuntor deve ser maior que a corrente de curto-circuito prevista da linha. Qualquer que seja o tipo de disjuntor, sua capacidade limite de interrupção em curto-circuito é maior ou igual à sua capacidade de interrupção em curto-circuito operacional.

　　A capacidade de interrupção do disjuntor é maior quanto melhor? Isso é certo. Quanto maior a capacidade de interrupção, maior a segurança. Por exemplo, ao escolher ICU de 35 kA, se a corrente de curto-circuito da linha for de 20 kA, haverá corte seguro e oportuno; mas se o ICU for de 20 kA, uma corrente de curto-circuito de 35 kA não poderá ser desconectada. Embora quanto maior a capacidade de interrupção, melhor, também maior será o preço; escolha economicamente o disjuntor adequado de acordo com seu próprio uso, sob a premissa de garantir segurança suficiente.